Cây thuốc lá có thể thay thế xăng

Nhờ công nghệ biến đổi gene, loài cây vốn gây nhiều vấn đề sức khỏe đối với con người có thể trở thành nguồn cung cấp nhiên liệu sinh học cho các động cơ.
Theo AP, giáo sư Vyacheslav Andrianov, một chuyên gia về công nghệ sinh học của Đại học Thomas Jefferson, Mỹ khẳng định cây thuốc lá là "nhà máy năng lượng" vì nó có thể tạo ra dầu và đường với khối lượng lớn hơn hẳn mọi loại cây trồng khác. Ông và các cộng sự nhận thấy, nếu biến đổi gene của cây thuốc lá, lượng dầu mà nó tạo ra sẽ tăng thêm 20%. Người ta có thể dùng đường và dầu của cây thuốc lá để chế tạo xăng, dầu sinh học.
"Mọi cây thuốc lá đều là nguồn cung cấp nhiên liệu sinh học tiềm năng. Tôi biết các trang trại thuốc lá đang khốn đốn trong những năm vừa qua. Vì thế phát hiện này có

thể là cơ hội cho nông dân trồng thuốc lá", Matt Hartwig, người phát ngôn của Hiệp hội Nhiên liệu thay thế, phát biểu.
Phải tới 5 năm nữa việc trồng cây thuốc lá biến đổi gene để sản xuất nhiên liệu sinh học mới có thể trở thành hiện thực, nhưng các trang trại thuốc lá đang tỏ ra quan tâm tới các cơ hội của họ, giáo sư Andrianov khẳng định.
Giới khoa học tin rằng việc sản xuất nhiên liệu sinh học từ cây thuốc lá sẽ không đe dọa an ninh lương thực - điều mà người ta lo ngại đối với đậu nành, ngô, sắn và nhiều loại cây lương thực khác. Người ta cũng không đốt cây thuốc lá để cung cấp nhiên liệu cho phương tiện cơ giới. Thay vào đó các chuyên gia sẽ chỉ chiết suất các loại đường và dầu từ lá của cây.

Theo thống kê của Tổ chức Nông lương Liên Hợp Quốc, sản lượng thuốc lá đã giảm khoảng 1,5% trên toàn thế giới trong vòng 10 năm qua. Riêng tại Mỹ sản lượng giảm tới 39% trong cùng thời kỳ do chính phủ khuyến khích nông dân chuyển đổi sang những loại cây trồng khác. Có nhiều nguyên nhân khiến sản lượng cây thuốc lá giảm - như nhu cầu đối với thuốc lá điếu giảm, các mối lo ngại về sức khỏe, lệnh cấm hút thuốc lá tại nơi công cộng ở nhiều nước và sự phản đối của dư luận xã hội đối với hành vi hút thuốc lá.

Bụi đường làm tăng huyết áp
Hít thở bụi bặm ngoài đường thường xuyên sẽ khiến huyết áp tăng lên, theo nghiên cứu vừa được Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ công bố.
Các chuyên gia Đại học Harvard phân tích dữ liệu của 939 tình nguyện viên tham gia nghiên cứu trong 2 năm. Họ sử dụng phần mềm để đánh giá mức độ tiếp xúc khói bụi trên đường đi của từng thành viên trong 4 năm.

Kết quả: Thời gian tiếp xúc với bụi đường càng lâu thì huyết áp càng cao. Cụ thể, huyết áp tâm thu tăng 3,02mm Hg trong khi huyết áp tâm trương tăng 1,96mm Hg và huyết áp động mạch trung bình tăng 2,30mm Hg.
Mối liên hệ giữa việc tiếp xúc thường xuyên với không khí ô nhiễm trên đường phố và chỉ số huyết áp cao kể trên có thể giải thích vì sao ô nhiễm trong giao thông có quan hệ mật thiết với chứng nhồi máu cơ tim và những trường hợp tử vong do các bệnh tim mạch khác.
San hô mà chết thì người cũng...  
 Florida (AP) - Các vỉa san hô đang chết dần chết mòn, và các khoa học gia cùng với các chính phủ trên khắp thế giới đang suy ngẫm về những gì sẽ xảy ra nếu chúng biến mấthoàn toàn.
Những dự đoán chắc chắn làm cho họ run sợ.
Các vỉa san hô là một phần nền tảng của dây chuyền thực phẩm xuất xứ từ đại dương. Gần như một nửa số cá mà thế giới tiêu thụ sử dụng các vỉa san hô như môi trường sống của chúng. Hàng trăm triệu người trên khắp thế giới - theo vài sự ước lượng, có tới một tỉ người chỉ riêng trên khắp Á Châu - lệ thuộc vào chúng để có thực phẩm và kế sinh nhai.
Theo các chuyên viên, nếu các vỉa san hô biến mất, nạn đói, nghèo khổ và bất ổn chính trị có thể xảy ra."Tại nhiều nước, sự sống còn của toàn thể quốc gia sẽ bị đe dọa," theo lời ông Carl Gustaf Lundin thuộc Liên Minh Quốc Tế về Bảo Tồn Thiên Nhiên.
Nhiều cuộc nghiên cứu tiên đoán các vỉa san hô đang hướng tới sự diệt chủng trên khắp thế giới,phần lớn vì tình trạng địa cầu nóng dần, ô nhiễm và sự phát triển dọc bờ biển, nhưng cũng vì sự hư hại từ những thuyền đánh cá sử dụng lưới kéo sát lòng biển và ngành buôn bán quốc tế về đồ trang sức và kỷ vật làm bằng san hô.
Ít nhất 19% các vỉa san hô của thế giới hiện không còn nữa, kể cả khoảng 50% những vỉa ở vùng biển Caribbean. Một tỉ lệ 15% nữa có thể chết trong vòng 20 năm, theo Cơ Quan Đại Dương và Khí Quyển Quốc Gia của Hoa Kỳ (NOAA). Giáo Sư Kent Carpenter thuộc trường Đại Học Old Dominion ở Virginia, người đứng đầu một cuộc kiểm kê trên toàn thế giới về các chủng loại sống ở biển, cảnh cáo rằng nếu tình trạng địa cầu nóng dần tiếp tục không bị kềm hãm, tất cả san hô có thể tuyệt chủng trong vòng 100 năm.
"Bạn có thể lý luận rằng một sự sụp đổ hoàn toàn của hệ sinh thái biển sẽ là một trong những hậu quả của việc mất những vỉa san hô," ông Carpenter nói. "Bạn sẽ có một hậu quả dây chuyền khủng khiếp đối với mọi đời sống trong các đại dương."
Với nhiều màu sắc rực rỡ và hình thể kỳ lạ, các vỉa san hô không phải là những khối đá vô tri; chúng được hình thành bởi những sinh vật sống tiết ra một bộ xương bọc ngoài bằng chất vôi (calcium carbonate). Một khi những sinh vật này chết đi, các cơ cấu bằng đábị xói mòn, làm mất những nơi đẻ trứng và nuôi ăn chính của loài cá.
Các chuyên viên nói việc cắt giảm mức phóng thải chất carbon để chặn đứng nhiệt độ biển khỏi gia tăng và việc acid hóa nước biển, tuyên bố một vài vỉa san hô không được lui tới để đánh cá và bơi lặn, và kiểm soát sự ô nhiễm và phát triển dọc bờ biển, có thể giúp đảo ngược tình hình, hay ít nhất chặn đứng chiều hướng đang tiến triển.
Florida, chẳng hạn, có vùng "cấm lấy" lớn nhất trên lục địa Hoa Kỳ - khoảng 140 dặm vuông bị cấm đánh cá ở trong và chung quanh công viên quốc gia Dry Tortugas, một cụm các hòn đảo và vỉa san hô phong phú đời sống ở ngoài khơi Key West khoảng 70 dặm. Tại vùng "cấm lấy" (No Take), mọi hoạt động đánh cá đều bị cấm, việc thu thập đời sống biển bất cứ loại nào đều không được phép.Nhiều ngư dân chống đối những giới hạn như vậy. Và các biện pháp bảo vệ môi trường khác đã gặp sự chống đối ở mức độ tiểu bang, địa phương, quốc gia và quốc tế.Nếu các vỉa san hô biến mất, các loại cá mú (grouper) và cá hanh (snapper) thường được tiêu thụ sẽ trở thành kỷ niệm. Các loài nghêu, sò và những loài khác thiết yếu cho các bữa ăn của nhiều người cũng bị thiệt hại. Và các chuyên viên nói nghề đánh cá thương mại sẽ thất bại thê thảm trong việc đáp ứng nhu cầu về thực phẩm biển."Cá sẽ trở thành một món hàng xa xỉ," theo lời bà Cassandra de Young của Tổ Chức Lương Nông Liên Hiệp Quốc (UNFAO). "Thế giới hiện có một tỉ người đang đứng trước nạn đói, và điều này sẽ chỉ làm cho tình hình trầm trọng hơn," bà nói thêm.
Thiệt hại về kinh tế có thể coi như khổng lồ. Nghề đánh cá biển cung cấp việc làm trực tiếp cho ít nhất 38 triệu người trên khắp thế giới, với một con số 162 triệu người nữa liên hệ gián tiếp vào kỹ nghệ này, theo Liên Hiệp Quốc.Các vỉa san hô thu hút những người bơi lặn và những du khách khác tới các địa điểm du lịch dọc bờ biển ở Florida, Hawaii, Đông Nam Á và Caribbean, và giúp duy trì một số các bãi biển cát mịn nhất của thế giới bằng cách hấp thu năng lượng từ sóng biển. Không có các vỉa san hô, các khách sạn, tiệm ăn và các ngành kinh doanh phục vụ ăn uống cho du khách có thể bị thiệt hại về tài chánh."Một thế giới không có các vỉa san hô là điều không thể tưởng tượng được," theo lời bà Jane Lubchenco, một nhà sinh vật học về biển, người đứng đầu NOAA. "Các vỉa san hô là những nguồn quý giá cho thực phẩm, y học, và sự sinh sống của hàng trăm ngàn người trên khắp thế giới. Vẻ đẹp kỳ lạ và lợi ích đa dạng của chúng là những kho tàng của toàn cầu."

Ai Cập tìm thấy cửa tới thế giới bên kia
Các nhà khảo cổ Ai Cập vừa phát hiện cánh cửa dẫn tới thế giới bên kia dành cho một vị quan đầy quyền lực thời cổ đại.AP dẫn lời Hội đồng Cổ vật tối cao Ai Cập cho biết, cánh cửa là một phiến đá granite màu hồng được chạm khắc những dòng chữ mang tính chất tôn giáo có chiều cao 1,75 m. Niên đại của nó vào khoảng 3.500 năm. Cánh cửa này dành cho User, quan tể tướng trong triều đình của nữ hoàng Hatshepsut hồi thế kỷ 15 trước Công nguyên.
Những dòng chữ trên phiến đá cho thấy User làm quan tể tướng trong 20 năm và có thể ông thừa kế vị trí đó từ người cha. Trong các triều đình Ai Cập cổ đại, tể tướng là chức quan có nhiệm vụ điều hành mọi hoạt động hành chính hàng ngày của đất nước.
Do có công lao to lớn với đất nước, sau khi chết User được chôn trong một lăng mộ trên bờ phía tây của sông Nile tại gần thành phố Luxor cùng với nhiều vị vua và hoàng hậu. Cánh cửa nằm ở vị trí khá xa so với lăng mộ. Có vẻ như ai đó đã đem phiến đá ra khỏi ngôi mộ rồi đưa nó vào bức tường của một công trình xây dựng thời La Mã. Công trình này có niên đại nhỏ hơn khoảng 1.000 năm so với lăng mộ User.

Sản xuất điện từ khí độc của Biển Đen

Biển ô nhiễm lớn nhất trái đất có thể cung cấp một lượng điện vô tận cho loài người nhờ khí độc trong nước của nó.
 National Geographic cho biết, Biển Đen, một biển nằm gọn trong đất liền ở Đông Âu, hầu như không có sự sống trong mấy thập kỷ qua bởi tình trạng ô nhiễm trong các dòng sông đổ vào nó. Chỉ có một số loài vi khuẩn có khả năng tồn tại trong nước ô nhiễm nặng của Biển Đen.
Những dòng chất thải độc hại từ 17 quốc gia châu Âu khiến lượng oxy trong nước Biển Đen giảm dần. Tình trạng đó làm tăng nồng độ khi hydro sunfua (H2S) trong nước biển.
H2S hủy diệt sự sống, song nếu con người có thể tách khí H từ H2S thì nó sẽ trở thành một dạng năng lượng sạch mới.

"Chúng tôi cần năng lượng sạch trong khi châu Âu có một vấn đề ô nhiễm môi trường cần giải quyết. Lấy H từ biển ô nhiễm có thể tạo ra nguồn năng lượng tái sinh, đồng thời giảm ô nhiễm nước biển", Mehmet Haklidir, một nhà khoa học thuộc Trung tâm nghiên cứu Tubitak Marmara tại Gebze-Kocaeli, Thổ Nhĩ Kỳ, nhận xét.
Mặc dù nghiên cứu của Haklidir và các đồng nghiệp mới chỉ ở giai đoạn đầu, các nhà khoa học vẫn cho rằng con người có thể tách H từ H2S bằng nhiều quá trình   như nhiệt, điện hóa học hay quang hóa.
Theo National Geographic, phân hủy H2S bằng nhiệt là quá trình trực tiếp nhất. Các nhà khoa học có thể đưa H2S vào môi trường có nhiệt độ từ 800 tới 1.500 độ C để tách khí H.
Sau đó họ đưa H vào các hang ngầm dưới đáy biển. Vùng Biển Đen thuộc địa phận Thổ Nhĩ Kỳ có rất nhiều hang ngầm.

Kizilelma, hang dài thứ hai ở Thổ Nhĩ Kỳ, có thể trở thành nơi chứa khí H lý tưởng nếu nó không có lỗ hổng hay vết nứt nào có thể khiến khí rò rỉ ra ngoài.

Sản xuất siêu vật liệu dựa trên cấu trúc tơ nhện

Ý tưởng sản xuất gạch từ rơm rạ có thể sớm trở thành hiện thực sau khi mới đây các nhà khoa đã phát hiện ra rằng hoàn toàn có thể dựa theo cấu trúc tinh thể của tơ nhện để tạo ra các vật liệu mới.
 Các nhà nghiên cứu thấy rằng tơ nhện có cấu trúc tinh thể rất đặc biệt. Họ tin rằng trong tương lai cấu trúc tinh thể của tơ nhện sẽ được áp để sản xuất ra những vật liệu thế hệ mới với ưu điểm là rẻ và chịu lực tốt hơn những vật liệu hiện nay. Về lý thuyết, những vật liệu mới này thậm chí có thể được tạo ra từ gỗ, rơm dạ hay cỏ khô.
Những đặc tính cơ bản của tơ nhện được nghiên cứu bằng cách sử dụng những mô hình mô phỏng theo cấu trúc của chúng nhờ máy tính.Giáo sư  Markus Buehler, thuộc Viện Công nghệ  Massachusetts người đứng đầu công trình nghiên cứu cho biết: "Những thí nghiệm trên mô hình máy tính của chúng tôi về các đặc tính của tơ nhện có thể tạo tiền đề trong việc phát triển ra những loại vật liệu rẻ hơn, bền chắc hơn những vật liệu hiện nay".
Một đặc tính nổi bật của tơ nhện là khả năng liên kết chặt chẽ của các tinh thể, giúp tơ nhện có độ đàn hồi và chịu lực tuyệt vời. Trong khi phần lớn những vật liệu nhân tạo hiện nay thường chỉ có một trong hai đặc tính trên. Ví dụ, vật liệu gốm rất cứng nhưng lại có nhược điểm giòn và dễ vỡ.
Tơ nhện được tạo từ protein, bao gồm một số dạng tinh thể dẹp được gọi là những lá beta. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng kích cỡ của các tinh thể đóng vai trò rất quan trọng. Nếu kích thước các tinh thể tơ nhện là 3 nanomet, sức đàn hồi và chịu lực của vật liệu cực kỳ tốt. Tuy nhiên, khi tăng lên 5 nanomet, độ bền của tơ nhện lại giảm đi.

Ngủ quá ít hay quá nhiều đều làm to vòng 2
Các nghiên cứu trước đây đã chứng minh được rằng mất ngủ có thể làm tăng cân, tăng nguy cơ mắc bệnh tiểu đường, và nếu mất ngủ trong thời gian dài có thể dẫn đến các bệnh tim mạch. Theo nghiên cứu mới được xuất bản trên Tạp chí Sleep, người trưởng thành dưới 40 tuổi, nếu ngủ khoảng 5 tiếng hoặc ít hơn mỗi ngày có nhiều khả năng tích mỡ thừa ở vùng bụng, và quanh các cơ quan nằm trong vùng bụng.Tương tự, những người ở độ tuổi này, nếu ngủ từ 8 tiếng trở lên mỗi ngày cũng có nguy cơ to vòng 2.
Tuy nhiên, những người từ 40 tuổi trở lên thì vòng 2 không bị ảnh hưởng bởi thời lượng ngủ mỗi ngày.Thời gian ngủ ảnh hưởng đến khối lượng cơ thể thông qua tác động đến hàm lượng các hormone kiểm soát sự thèm ăn, tâm trạng và khả năng hoạt động của con người trong ngày tiếp theo.
Vì vậy, muốn duy trì một trọng lượng lý tưởng, một cơ thể khỏe mạnh, một tâm trạng thoải mái thì việc ngủ đủ là rất quan trọng.

Sinh vật nào mạnh nhất hành tinh?
Báo Telegraph thống kê khả năng vác nặng của các sinh vật so với trọng lượng cơ thể của chúng như sau:
- Đứng nhất bảng là loài ve bét   (hình trên) Sinh vật tí hon này có thể kéo được một vật nặng gấp 1.180 lần so với trọng lượng cơ thể nó. Nếu con người có được sức mạnh này thì chúng ta có thể nhấc được một khối lượng 80 tấn!
- Bọ hung giành vị trí thứ hai vì chúng nhấc được vật nặng gấp 1.141 lần so với trọng lượng cơ thể chúng.
- Kiến xén lá  với thân hình mảnh khảnh nhưng sở hữu một bộ hàm mạnh mẽ. Chúng xén lá cây về gom lại trong một "trang trại" rồi nhờ một loại nấm lên men để chuyển lá cây thành chất bổ dưỡng cho chúng. Tỷ trọng nhấc được vật nặng của loài kiến này là 50 lần so với trọng lượng cơ thể.
- Gorilla cái có thể cao 1,75m và nặng đến 200 kg, loài linh trưởng này khi vận lực có thể nhấc được vật nặng 2 tấn, tức là 10 lần so với trọng lượng cơ thể.
- Đại bàng châu Phi là loài biết bay khỏe nhất. Vua của các loài chim có thể vừa bay vừa mang theo con mồi nặng 16 kg, tức 4 lần nặng hơn cơ thể chúng.