Robot sửa chữa trong đường ống

Đội ngũ kỹ sư của Đại học California tại Irvine (Mỹ) đang nghiên cứu một loại robot có thể tiếp cận và sửa chữa những đường ống từ bên trong.
Hệ thống đường ống nước cũ kỹ là một vấn đề cực kỳ nan giải đối với bất cứ thành phố nào trên thế giới. Chỉ riêng tại Mỹ, ước tính có khoảng 22,7 triệu mét khối nước sạch biến mất mỗi ngày, phần lớn là do đường ống rò rỉ - theo số liệu của Hội Các kỹ sư dân sự Mỹ. Số nước này đủ cung cấp cho toàn bộ cư dân California trong một năm. Dù nhận thức được tính chất nghiêm trọng của vụ việc, nhiều chính quyền thành phố vẫn không khắc phục được kịp thời hệ thống ống nước do rất khó tiếp cận những đường ống bị bể hoặc rò rỉ. Cách thức được áp dụng hiện nay

là đào đường ở những khu vực bị nghi ngờ hư hỏng, dù phương pháp này rất bị động và hao tiền tốn của. Đó là chưa kể có những khu vực không thể đào hầm được vì nhiều lý do.
Đứng trước vấn đề cấp thiết trên, kỹ sư Maria Feng của Đại học California tại Irvine đã dẫn đầu một nhóm nghiên cứu để tìm cách chế tạo robot có khả năng di chuyển bên trong đường ống và khắc phục sự cố. Robot là sự lựa chọn hoàn hảo cho những nơi mà con người không thể chạm tay tới được. Và hệ thống đường ống nước đô thị chằng chịt là một ví dụ. Robot đường ống có thể dễ dàng được đặt vào hệ thống ống nước, di chuyển bên trong ống cho đến khi phát hiện được điểm hư hại hoặc đoạn ống yếu. Một khi xác định được mục tiêu, robot sẽ đặt miếng dán làm từ vật liệu có khả năng gia cố bên trong đường ống. Về cơ bản, robot sẽ tạo ra một ống sợi mới bên trong cái đã bị hư hại.
Một trong những trở ngại chính của dự án trên là làm sao tạo ra robot có thể xác định chính xác điểm hư hỏng bên trong đường ống có hình dạng hay thay đổi và với bề mặt không bằng phẳng. Một vấn đề khác là làm sao dán được vật liệu gia cố bên trong thành ống. Hiện nhóm của chuyên gia Feng đang nghiên cứu một hệ thống cảm biến cao cấp, có khả năng đo đạc áp suất tiếp xúc của thành ống và kích hoạt tiến trình sửa chữa khi thích hợp. Dự đoán robot đường ống được thiết kế phù hợp với nhiều loại đường ống có kích thước khác nhau và đẩy nhanh tốc độ sửa chữa lên gấp 11 lần so với khi con người thực hiện. Kỹ sư Feng ước tính robot đường ống một khi được thương mại hóa có thể tiết kiệm được đến 245 tỉ USD cho nền kinh tế Mỹ.

Chiến đấu cơ hạ cánh thẳng đứng
  Máy bay tiêm kích siêu thanh F-35B vừa thực hiện thành công việc hạ cánh theo chiều thẳng đứng một cách ngoạn mục. Điều khiển chuyến bay thử nghiệm này là phi công Graham Tomlinson.
F-35 là dòng máy bay nằm trong chương trình hiện đại hóa máy bay tiêm kích thế hệ thứ 5 của Mỹ (JSF). Đây là dòng máy bay tiêm kích 1 chỗ ngồi, có khả năng tàng hình (lẩn tránh sóng radar), đa năng và có thể thực hiện các nhiệm vụ như: yểm trợ trên không, ném bom chiến lược, không đối không. F-35 đã được đưa vào kế hoạch tài chính của Mỹ và 8 quốc gia đối tác là Anh, Úc, Thổ Nhĩ Kỳ, Hà Lan, Na Uy, Ý, Canada, và Đan Mạch. Theo dự kiến thì lực lượng thủy quân lục chiến Mỹ sẽ bắt đầu được trang bị F-35B vào cuối năm 2012.
F-35 được thiết kế và xây dựng bởi một tổ hợp công nghiệp hàng không đứng đầu bởi hãng Lockheed Martin và các thành viên khác là BAE Systems, Northrop Grumman. Có 3 phiên bản khác nhau của F-35, gồm F-35A: Cất cánh, hạ cánh bình thường; F-35B: cất cánh khoảng cách ngắn và đáp xuống theo chiều thẳng đứng; F-35C: phiên bản trang bị cho hàng không mẫu hạm.
Chính phủ Mỹ dự kiến mua 2.400 chiếc F-35 để trang bị cho hải quân, không quân và thủy quân lục chiến, coi đây là xương sống cho lực lượng máy bay tiêm kích thế hệ mới để thay thế cho dòng F-16 đến F-22.
Quá trình nghiên cứu và phát triển F-35 cũng lắm điều tiếng, nhiều lần  phải chỉnh sửa kỹ thuật và giá thành của nó cũng đội lên gần gấp đôi so với dự kiến ban đầu vào năm 2001.

Sắp có áo  tàng hình
Từ những truyện thần tiên của Grimm cho tới Harry Porter, chiếc áo khoác tàng hình đã đóng một vai trò lớn trong những truyện giả tưởng. Hiện giờ các khoa học gia đã thực hiện được một bước nhỏ nhưng quan trọng tiến tới việc làm cho nó trở thành sự thật.
Các khoa học gia Đức đã tạo ra được một "áo vô hình" ba chiều có thể che giấu đồ vật bằng cách uốn cong các sóng ánh sáng.Các nhà nghiên cứu tại Viện Kỹ Thuật Karlsrushe của Đức báo cáo rằng họ đã có thể che một cục u nhỏ xíu trên bề mặt một lớp vàng, ngăn ngừa sự phát hiện ở các tần số tia hồng ngoại gần nhìn thấy được.Dụng cụ che đậy của họ cũng hiệu quả ở không gian ba chiều, trong khi các áo khoác được phát triển trước đây chỉ hiệu quả ở hai chiều, theo khoa học gia cầm đầu cuộc nghiên cứu, ông Tolga Ergin. Chiếc áo khoác là một cấu trúc gồm các tinh thể với những khoảng chứa không khí ở giữa, giống như một đống gỗ, có tác dụng bẻ cong ánh sáng, che giấu cục u ở lớp vàng phía dưới, các nhà nghiên cứu báo cáo trong ấn bản online hôm Thứ Năm của tạp chí Khoa Học.Công việc hơi giống như giấu một vật nhỏ dưới một tấm thảm và rồi làm cho cả cục u và tấm thảm trở nên vô hình.Trong trường hợp này, cục u rất nhỏ, chỉ cao vỏn vẹn 0.00004 inch và ngang 0.0005 inch, do đó phải có một kính phóng đại mới nhìn thấy nó."Trên nguyên tắc, thiết kế của chiếc áo hoàn toàn có thể thay đổi mức độ to nhỏ, không có giới hạn về chuyện đó," ông Ergin nói. Nhưng, ông nói thêm, đi tới một chiếc áo có thể che giấu một thứ gì đó sẽ cần một thời gian dài, "do đó che giấu những món lớn hơn với kỹ thuật đó không phải là điều khả thi trong thực tế.""Tuy nhiên, các kỹ thuật chế tạo khác có thể đưa tới những chiếc áo lớn hơn," ông nói thêm trong một cuộc phỏng vấn qua e-mail.
Giá trị của khám phá này, theo ông Ergin, "là chúng ta biết thêm về các ý niệm quang học biến dạng, và rằng chúng ta đã thực hiện được một bước đầu tiên trong việc sản xuất các kiến trúc ba chiều trong lãnh vực đó."
Trong cuộc nghiên cứu trước đó, một toán do ông David Schurig tại Đại Học Duke cầm đầu đã phát triển được một phương cách để che giấu các đồ vật ở không gian hai chiều trước các sóng cực ngắn (microwaves). Cũng như ánh sáng và các sóng radar, sóng cực ngắn thường dội lại từ các đồ vật, khiến cho chúng có thể nhìn thấy được bằng các dụng cụ và tạo nên một cái bóng có thể bị phát hiện.
Cuộc nghiên cứu mới do ông Ergin cầm đầu sử dụng các sóng hồng ngoại, là loại sóng gần gũi với giải sóng của ánh sáng có thể nhìn thấy được.Khi che giấu, các vật liệu đặc biệt làm lệch radar, ánh sáng hoặc các loại sóng khác chung quanh một đồ vật, như nước chảy quanh một hòn đá nhẵn nhụi trong một dòng suối. Nó khác với kỹ thuật lẩn trốn (stealth), không làm cho một máy bay trở thành vô hình mà là giảm bớt thiết diện được cung cấp cho radar, làm cho nó khó bị theo dõi. 

"Cậu nhỏ" 'lùn tịt' do nghiện thuốc lá

Không còn nghi ngờ gì nữa khi thuốc lá chính là "thủ phạm" làm suy giảm số lượng tinh trùng cũng như là "kẻ thù" khiến "tinh binh" chết yểu. Tuy nhiên, mới đây nhất các chuyên gia còn đưa ra được bằng chứng cho thấy rằng, hút thuốc lá có thể là "thủ phạm" làm cho cậu nhỏ bị ngắn lại khoảng 1cm. Chất nicotine có mặt trong thuốc lá có thể gây nên hiện tượng co cơ hay co bắp thịt.
Chính bởi vậy, các chuyên gia khuyên bạn nên từ bỏ thuốc lá không đơn thuần vì yếu tố sức khoẻ nói chung mà còn để gìn giữ "phong độ cho cậu nhỏ" nói riêng.
Hơn thế nữa, thuốc lá còn gây nên những tác động xấu đến quá trình cương cứng của "cậu bé", điều này đồng nghĩa với việc sẽ tạo nên những hệ luỵ xấu đến việc tuần hoàn, lưu thông máu ở "cậu nhỏ", cản trở quá trình tới "đích".
Vậy nên cho dù bạn không quan tâm chăm sóc đến lá phổi của mình hay không lo sẽ bị tổn thọ sớm, thì cũng nên nghĩ đến hạnh phúc "gối chăn" để tránh xa thuốc lá.

Đàn ông nam tính ngày càng 'mất giá'
Những thành tựu tiên tiến trong lĩnh vực y học khiến số lượng nữ giới thích đàn ông có ngoại hình nam tính giảm dần theo thời gian.
Trong lịch sử nữ giới luôn chọn đàn ông mạnh mẽ vì những đặc điểm như thân hình cơ bắp, giọng nói lớn, cằm vuông, môi mỏng, lông mày thấp ở nam giới là những biểu hiện của một bộ gene tốt. Nếu kết hôn với những người đàn ông như thế, cơ hội sinh ra những đứa con khỏe mạnh, thông minh sẽ cao hơn. Trẻ em càng thông minh và khỏe mạnh thì cơ hội sống sót càng cao. Tuy nhiên, mọi lựa chọn đều có giá của nó, bởi đàn ông càng nam tính thì mức độ đóng góp công sức trong quá trình nuôi con càng nhỏ.
Giới khoa học tin rằng, với những tiến bộ vượt bậc về y học như ngày nay, phụ nữ không phải lo lắng về khả năng sinh tồn của những đứa con. Vì thế khi họ chọn bạn đời thì những người đàn ông cơ bắp, mạnh mẽ không còn là đối tượng được ưu tiên hàng đầu như trước kia. Xu hướng này thể hiện rõ nét ở các nước công nghiệp phát triển - nơi phụ nữ có thể tiếp cận những công nghệ y học tiên tiến nhất một cách dễ dàng.
Để chứng minh giả thuyết trên, các nhà khoa học của Đại học Aberdeen tại Scotland tiến hành một cuộc khảo sát trên mạng tại 30 quốc gia như Mỹ, New Zealand, Canada, Thụy Điển, Brazil. Telegraph cho biết, khoảng 4.500 phụ nữ trong độ tuổi 16-40 đã tham gia cuộc khảo sát. Nhóm nghiên cứu cho họ xem ảnh của 20 người đàn ông khác nhau. Mỗi người đàn ông có hai ảnh, trong đó một ảnh bị chỉnh sửa để khuôn mặt anh ta có nhiều nét nam tính như cằm vuông, hàm to, lông mày rậm. Ảnh còn lại có nhiều đặc điểm nữ tính như miệng nhỏ, cằm thon.
Nhóm chuyên gia nhận thấy có một mối tương quan trực tiếp giữa điều kiện chăm sóc sức khỏe và xu hướng lựa chọn bạn đời ở nữ giới. Tỷ lệ phái đẹp thích đàn ông mảnh mai, thư sinh ở những nước có hệ thống y tế phát triển cao hơn hẳn so với những quốc gia khác.
Chẳng hạn, tại Thụy Điển - quốc gia có hệ thống y tế tốt nhất thế giới - đa số (68%) phái đẹp tham gia cuộc khảo sát thích những anh chàng sở hữu ngoại hình không nam tính. Ngược lại, tại Brazil, nơi có hệ thống chăm sóc sức khỏe kém hơn, phần lớn nữ giới (55%) thích những đấng mày râu nam tính. 60% phụ nữ Anh - nước có hệ thống y tế ở mức trung bình so với mặt bằng chung của phương Tây - thích đàn ông nữ tính.
"Kết quả khảo sát cho thấy, điều kiện chăm sóc y tế càng phát triển thì đàn ông nam tính ngày càng trở nên kém hấp dẫn trong mắt phái đẹp. Điều đó giải thích tại sao những tài tử điện ảnh có dáng vẻ thư sinh như Johhny Depp và Orlando Bloom được phụ nữ hâm mộ hơn so với những tài tử đầy nam tính như Clark Gable hay Sean Connery trước kia", tiến sĩ Lisa DeBruine, trưởng nhóm nghiên cứu, nhận xét.

'Bay vào không gian' cùng HP Pavilion

Từ nay đến ngày 15/4, khi mua máy tính xách tay HP Pavilion dv4, dv8, bạn sẽ có cơ hội khám phá tầng khí quyển bằng máy bay MIG-31 của Nga.
Cụ thể, khi mua hai mẫu máy tính trên, bạn sẽ được tham gia cuộc thi "Bay vào không gian" do Intel tổ chức và có cơ hội trở thành một trong 10 đại diện của khu vực châu Á - Thái Bình Dương có mặt trên chuyến bay khám phá thượng tầng khí quyển của trái đất bằng máy bay chiến đấu MIG-31 của Nga.
 Được tích hợp tính năng cao cấp và sử dụng bộ vi xử lý Intel CoreTM i5 hoặc i7, bộ đôi HP Pavilion dv4 và dv8 được đánh giá là những chiếc máy tính xách tay mạnh mẽ toàn diện cho nhu cầu làm việc và nhất là giải trí đa phương tiện cao cấp. Hai dòng máy tính này được trang bị màn hình 18,4 inch, loa Altec Lansing hỗ trợ hiệu ứng âm thanh vòm và cả tùy chọn card thu tín hiệu TV tích hợp. Với bộ ứng dụng HP MediaSmart trên nền hệ điều hành Windows cài sẵn, bạn có thể truy xuất vào thư viện hình ảnh, phim, nhạc số và trò chơi được lưu trên đĩa cứng máy tính. Để tăng tính an toàn cho thư viện nội dung đa phương tiện và dữ liệu trên máy, đĩa cứng trên HP Pavilion dv4 và dv8 hỗ trợ tính năng ProtectSmart.
HP Pavilion dv4 và dv8 có màn hình dạng widescreen hỗ trợ độ phân giải HD, card màn hình rời cao cấp của ATI hay NVIDIA có hỗ trợ ngõ xuất tín hiệu HDMI kèm theo đó là bộ nhớ hệ thống và đĩa cứng dung lượng lớn.Về thiết kế, HP Pavilion mang một vẻ đẹp riêng với tông đen Espresso, những họa tiết tinh xảo được in dạng vân chìm nhờ công nghệ Imprint. Với dòng sản phầm này, các vấn đề về va đập và trầy xước đã được hạn chế khá nhiều bởi vỏ ngoài được làm bằng hợp kim magiê.

Bàn tay bẩn tố giác tội phạm

 Trong tương lai, vi khuẩn sẽ giúp các nhà điều tra hình sự tóm được các tên trộm có "bàn tay bẩn".
Trên cơ sở hiểu biết rằng bàn tay của mỗi người ẩn chứa một số vi khuẩn riêng biệt, chuyên gia sinh học Noah Fierer và các cộng sự thuộc Đại học Colorado (Mỹ) chứng minh hỗn hợp vi khuẩn còn lại trên một bàn phím máy tính có thể được sử dụng để xác định người vừa sử dụng nó.Những thí nghiệm của nhóm nghiên cứu, được công bố trên chuyên san Proceedings of the National Academy of Sciences, đã mở ra một hình thức nhận dạng từ vi khuẩn ở tay. Nhóm nghiên cứu hy vọng trong tương lai vi khuẩn có thể được sử dụng trong các xét nghiệm pháp y khi việc nhận dạng vân tay không thực hiện được.  Chẳng hạn như khi các dấu vân tay bị nhòe hoặc không thể hiện rõ trên vải và các mặt phẳng mềm.Nhóm nghiên cứu đã làm sạch bàn tay của ba người và lấy mẫu vi khuẩn từ các bàn phím dành riêng cho mỗi người. Sau đó, họ nghiên cứu tạo ra các hồ sơ ADN của vi khuẩn tập trung ở bàn tay và bàn phím. Nhóm nghiên cứu nhận thấy, vi khuẩn ở bàn phím của một cá nhân tương hợp với vi khuẩn ở bàn tay họ. Và ADN vi khuẩn vẫn còn trong tình trạng hữu dụng ít nhất 2 tuần sau khi được rửa sạch.Tuy nhiên, để các dấu nhận dạng vi khuẩn trở nên hữu ích, chúng phải giúp phân biệt được một cá nhân với những người khác. Vì vậy nhóm nghiên cứu đã lấy mẫu từ 9 con chuột máy tính và lòng bàn tay của những người dùng chuột. Sau đó họ so sánh các dấu hiệu ADN của vi khuẩn ở chuột máy tính và lòng bàn tay với một cơ sở dữ liệu vi khuẩn về 270 bàn tay của những người khác. Ở cả 9 trường hợp, vi khuẩn ở chuột máy tính giống với vi khuẩn ở lòng bàn tay của người sở hữu hơn so với những vi khuẩn ở các bàn tay khác.Vẫn còn có những hoài nghi về tính chính xác của nghiên cứu trong trường hợp có nhiều người cùng chạm vào vật thể, từ đó để lại một hỗn hợp có khả năng giống với mật độ vi khuẩn của người thứ ba. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu cho rằng với việc nghiên cứu sâu hơn nhằm xác định con người chạm vào vật thể bao nhiêu lần là đủ để tạo ra các dấu nhận dạng vi khuẩn, và liệu các dấu này có thể được tách khỏi vải hoặc các bề mặt mềm hay không, họ sẽ giải đáp được câu hỏi trên.